Taxi Driver

Film réalisé par Martin Scorsese sorti en 1976.

Fiche technique

À partir d’un scénario original de Paul Schrader. La musique a été composée par
Bernard Herrmann. La photographie est de Michael Chapman, les costumes ont
été créés par Ruth Morley et le maquillage est l’œuvre de Dick Smith. Ce film est
une production de Michael et Julia Phillips, distribué par Columbia Pictures (États-
Unis), Warner-Columbia Films (France). C’est un drame psychologique d’une durée
de 109 minutes.

Distribution

Robert De Niro : Travis Bickle
Cybill Shepherd : Betsy
Peter Boyle : Sorcier
Jodie Foster : Iris « Facilité » Steensma
Harvey Keitel : « Sport » Matthew
Leonard Harris : Charles Palantine

Le synopsis

Travis Bickle, jeune homme du Midwest et ancien marine, est chauffeur de taxi de
nuit à New York. Insomniaque et solitaire, il rencontre un jour Betsy, une assistante
du sénateur Charles Palantine, candidat à la présidentielle. Elle repousse ce
chauffeur de taxi après qu’il l’a emmenée voir un film pornographique. Renvoyé à sa
solitude et confronté à la violence et à la perversion de la nuit new-yorkaise, il achète
des armes au marché noir et s’entraîne à les manier. Travis se met ensuite en tête
de sauver Iris, une prostituée mineure de douze ans qui a fui son foyer familial et qu’il
aperçoit régulièrement dans la rue. Elle refuse son aide mais sympathise avec lui. Un
soir, après avoir vainement tenté d’abattre Palantine, il se rend dans la rue où Iris se
prostitue, tire sur son proxénète « Sport » Matthew, puis sur le tenancier de l’hôtel de
passe, et enfin sur le mafieux Anthony Sciloso qui était dans la chambre avec Iris.

Bon à savoir

Paul Schrader a écrit le scénario de Taxi Driver en cinq jours. L’histoire est en partie
autobiographique. Vivant à Los Angeles, il avait été rejeté par sa copine. Pendant
des semaines, il a fréquenté des cinémas pornos et développé une obsession
morbide pour les armes à feu.

Jodie Foster n’est pas le premier choix pour jouer Iris. Scorsese a d’abord considéré
Melanie Griffith, Linda Blair, Bo Derek et Carrie Fisher pour le rôle. Après que
d’autres actrices ont abandonné les auditions, c’est Jodie Foster, une enfant actrice,
qui est finalement retenue.

Martin Scorsese apparaît dans le film, une première fois furtivement, lors d’un plan
panoramique, puis une seconde fois comme client de Travis Bickle.

Le restaurant où les chauffeurs de taxi se réunissent était un véritable restaurant où
les cabbies se donnaient rendez-vous. Appelé Belmore Cafeteria, il était situé au
coin de la 28e rue et de South Park Avenue. Il a été démoli depuis.

La maison où habite Iris est le 226 dans la 13e rue à Manhattan. Les quartiers de
Times Square, Broadway, Central Park ou Columbus Circle ont également été des
lieux de tournage du film.

Le film a reçu plusieurs récompenses dont la Palme d’Or à Cannes en 1976 ainsi
que 4 Oscars dont celui de meilleur film, meilleur acteur et meilleure actrice dans un
second rôle.

Robert De Niro

1943–

Né à Greenwich Village, dans l’arrondissement de Manhattan à New York, Robert Anthony De Niro (Robert de Niro Junior) est le fils du peintre Robert De Niro (Senior) et de Virginia Holton Admiral, peintre et poète. Durant sa jeunesse dans Little Italy, au cours de laquelle il est surnommé « Bobby Milk » du fait de sa pâleur, il traîne avec un groupe de jeunes de rue dont certains sont restés ses amis de toujours. Son avenir prend forme lors de ses débuts sur scène, à dix ans, quand il interprète le lion peureux dans une production scolaire du Magicien d’Oz. À 20 ans, il obtient son premier rôle dans The Wedding Party, de Brian De Palma (1963), aux côtés de son amie Jill Clayburgh. Il est découvert par De Palma lors d’un casting ouvert organisé à Greenwich Village avec l’acteur William Finley. En 1965, il apparaît dans Trois chambres à Manhattan de Marcel Carné, puis en 1968, dans Greetings à nouveau réalisé par De Palma. Ses rôles suivants restent peu connus du public.

C’est en 1973 qu’il commence à travailler avec Martin Scorsese sur le film Mean Streets. Il enchaîne avec Francis Ford Coppola sur Le Parrain 2, préquelle dans laquelle il prête ses traits au personnage de Vito Corleone, incarné par Marlon Brando dans le premier opus, Le Parrain. Pour sa performance, le jeune acteur remporte l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. En 1976, il partage la vedette avec Gérard Depardieu dans la longue saga de Bernardo Bertolucci : 1900. Par la suite, il entame une fructueuse collaboration avec Scorsese, dont découlent plusieurs classiques hollywoodiens : c’est d’abord Taxi Driver, qui, en 1976, l’intronise comme une révélation majeure, et qui lui donne une notoriété mondiale. Il enchaîne en 1977 avec le musical New York, New York, puis le drame sportif Raging Bull en 1980, qui lui vaut l’Oscar du meilleur acteur. Et, en 1983, La Valse des pantins l’amène sur le terrain de la comédie noire. Après ces cinq longs-métrages, l’acteur s’émancipe de Scorsese pour tourner quelques chefs-d’œuvre : en 1984, Sergio Leone le dirige dans l’ambitieuse fresque historique Il était une fois en Amérique ; en 1985, il fait partie de la distribution principale de l’expérimental et acclamé Brazil, de Terry Gilliam, où il prête ses traits à Archibald « Harry » Tuttle ; en 1987, il retrouve Brian De Palma pour le polar Les Incorruptibles, aux côtés de Kevin Costner et Andy Garcia, où il incarne Al Capone.

Les années ’90 sont les années de sa consécration avant d’accuser plusieurs échecs successifs et d’aborder un virage comique. L’année 2012 marque le début d’une collaboration avec le cinéaste David O. Russell qui lui permet de regagner les faveurs de la critique. Cependant, il continue à tourner beaucoup, et pas toujours des projets de premier plan. L’année 2019 le voit mener la comédie The War with Grandpa, face à Uma Thurman et Jane Seymour. Il joue également un rôle secondaire dans l’acclamé Joker avec Joaquin Phoenix. Mais surtout, il retrouve Martin Scorsese pour une neuvième collaboration mise en ligne exclusivement sur la plateforme Netflix. Ce polar intitulé The Irishman est un projet de très longue date qui marque aussi le retour à l’écran du retraité Joe Pesci. De Niro y prête ses traits à Frank « The Irishman » Sheeran, face à Al Pacino dans le rôle de Jimmy Hoffa.

Le film du mois